O antigo futebolista João Alves manifestou a sua expectativa de que o Benfica recupere animicamente da sua recente eliminação na Liga dos Campeões ao enfrentar o líder do campeonato, o Sporting, na 11ª jornada da Primeira Liga. Alves sublinhou a necessidade do Benfica em canalizar a frustração em motivação para melhorar o seu rendimento.
O confronto, marcado para domingo às 20:30 no Estádio da Luz, em Lisboa, é crucial para o Benfica, que se encontra na segunda posição com 25 pontos, a três pontos do Sporting. O jogo terá como árbitro Artur Soares Dias, da associação do Porto.
Alves destacou a superioridade demonstrada pelo Sporting na competição até agora, tornando este dérbi ainda mais significativo, especialmente para o Benfica. Ele acredita na capacidade de resposta da equipa após a derrota por 3-1 frente à Real Sociedad na Liga dos Campeões, onde sofreram três golos nos primeiros 30 minutos.
Apesar de ter alcançado os quartos de final da Liga dos Campeões nas duas últimas temporadas, o Benfica, orientado pelo alemão Roger Schmidt, foi eliminado precocemente este ano. Alves questionou a mudança tática para um esquema 3-4-3, adotado devido a lesões de jogadores importantes, e espera um retorno ao 4-2-3-1 mais habitual. Ele observou que, com jogadores como Ángel Di María e Rafa nas alas, o Benfica parecia desequilibrado e ineficaz.
A transição para três defesas centrais foi notada em jogos recentes, incluindo a vitória sobre o Chaves, mas Alves argumenta que essa formação não se coaduna bem com as características e a história do Benfica. Ele também apontou a falta de habituação dos jogadores do Benfica com o esquema 3-4-3, ao contrário do Sporting, que já se encontra familiarizado com esta estrutura tática.